L'intelligence cheval
Tous les animaux ont développé des mécanismes et des comportements pour assurer leur survie dans leur environnement particulier.
Les humains, par exemple, ont une main qui saisit avec un pouce opposable avec une posture verticale – permettant aux mains d’être libres de manipuler l’environnement – et avec ce haut degré de capacité à manipuler des objets.
Le développement de la perspicacité chez l’homme nous permet de prévoir, d’inventer et de prédire les moyens de manipuler l’environnement et cela signifie que l’information et les expériences stockées dans le cerveau peuvent être rappelées et réassemblées à l’aide de cette installation puissante, qui s’appelle l’imagination.
Pour les humains, la clé de la survie, c’était la capacité de manipuler et de modifier notre environnement – comme avec le feu – le succès pour l’espèce.
Les humains sont uniques dans leurs capacités de raisonnement, et la première erreur que vous pouvez faire en discutant de l’intelligence du cheval est de supposer que les chevaux sont des versions tout simplement plus ternes du cerveau humain piégé à l’intérieur d’un corps quadrupède.
Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité, car le cheval est une créature remarquablement différente, superbement adaptée à une existence de pâturage et dont la survie est assurée, non pas par le génie, mais par la formation rapide d’habitudes détendues.
Outre la reproduction, les forces motrices les plus puissantes dans l’évolution des animaux, sont d’éviter d’être mangés (fuir les prédateurs) et trouver de la nourriture.
En ce qui concerne la fuite des prédateurs, le cheval est bien adapté pour courir rapidement, même dès la naissance, et cela n’implique pas de processus mentaux plus élevés, simplement alerter les sens, la suspicion de tout son inconnu, la vue ou l’odeur, et une ruée des hormones de fuite.
De même, aucune prouesse mentale n’aurait besoin d’évoluer pour trouver de la nourriture, parce qu’un herbivore de pâturage comme le cheval n’a pas besoin de stratégie pour trouver de la nourriture, puisque son emplacement ne change que de façon saisonnière, voire pas du tout.
Cela contraste fortement avec les chasseurs pour lesquels la plupart des chasses impliquent la stratégie et la perspicacité.
La communication et les liens doivent également être évolués entre les membres du groupe dans une mesure plus sophistiquée que pour les brouteurs sociaux tels que les chevaux, où les troupeaux et les bandes n’existent que pour des raisons sociales et de sécurité.
Dans la nature, donc, la survie du cheval s’est largement appuyée sur sa réponse précipitée à la fuite stimulée par un renforcement négatif efficace à un stimulus alarmant.
Naturellement, le renforcement positif a également joué un rôle crucial, en particulier dans la sélection des aliments et dans certaines situations sociales telles que le lien.
Lorsqu’une réponse apprise se produit plusieurs fois, ce comportement particulier devient une habitude.
Le cheval est neurologiquement câblé pour former des comportements répétitifs. Plus le cheval répète souvent une action, plus l’habitude est forte dans le cerveau, et plus elle est résistante à la modification. Former des habitudes et réagir ont habituellement une énorme valeur de survie pour le cheval.
La formation se traduit par l’acquisition et la formation d’habitudes que le formateur juge souhaitables.
Il n'est pas possible pour le cheval de relier les événements entre eux lorsqu'ils sont éloignés dans le temps.
Quand un événement se produit après un comportement particulier (comme la punition) au lieu de pendant le comportement (comme le renforcement négatif, par exemple, la pression des jambes) cela nous dit ce que les comportementalistes savent depuis longtemps: cette punition, et surtout la punition retardée, en dehors de l’éthique de celui-ci , est un outil de formation inefficace, et tend généralement à confondre et inhiber l’apprentissage.
Il est particulièrement ridicule et obscène de punir un cheval lorsque les sources de sa « mauvaise conduite » ne sont pas dans son domaine visuel. Des commentaires comme « Il sait qu’il a fait mal » nous en disent plus sur l’ignorance humaine que tout ce qui est utile ...
Quand nous disons qu’un cheval est plus « intelligent » qu’un autre, qu’est-ce que nous voulons dire réellement, et qu’est-ce que l’intelligence de toute façon?
C’est à ce moment que nous réalisons à quel point la question de l’intelligence est obscure lorsque le terme est appliqué aux chevaux.
Lorsque nous mesurons l’intelligence des humains, nous testons surtout nos pouvoirs de raisonnement. Le test de QI, bien que controversé en soi, est un moyen de comparer quantitativement l’intelligence entre les gens. Dans un tel test, on nous demande d’effectuer des compétences de raisonnement, et d’extraire les connaissances stockées sur demande sous forme de symboles.
En revanche, le cheval n’a pas de telles capacités, et ne peut même pas réfléchir sur les informations stockées, malgré ce qui est souvent cru. La question de l’intelligence chez les chevaux se résume à la vitesse d’association des événements, et pour nos besoins, ce que nous comparons vraiment entre les chevaux est la formation.
La question suivante est donc de savoir ce qui constitue la « capacité a être formé » et quelles sont les caractéristiques d’un cheval « entraînable »?
Les chevaux varient dans leur capacité d’entraînement, d'apprentissage.
Ce qui semble rendre un cheval plus entraîné qu’un autre est lié à la sensibilité ou la réactivité du cheval, couplé avec son degré de calme.
Les méthodes d’entraînement basées sur la punition ont tendance à produire une poussée d’adrénaline, ce qui empêche le cheval de répondre à quoi que ce soit, sauf la réponse de fuite.
Le jeu chez les animaux est un indicateur courant de leur « capacité à être formé », par exemple,les chiens renifleurs de drogue sont choisis, entre autres choses, par leur niveau de jeu.
Parce que le jeu est en soi une série d’expériences d’apprentissage, les jeunes animaux, y compris les poulains, auraient une forte tendance à apprendre plus facilement s’ils passent beaucoup de temps a jouer.
Intelligent, par conséquent, est un mot inapproprié, et pour chaque histoire racontée sur les pouvoirs déductifs du génie équin de quelqu’un, il y a toujours une explication plus simple.
Ce que les gens veulent entendre est une autre question !
Prenez par exemple l’histoire commune du cheval intelligent qui a appris à ouvrir les portes. Il s’agit d’une habitude relativement courante, formée à partir de l’expression d’une pulsion instinctive.
Cette motivation est une stratégie de survie car elle encourage le cheval à se chercher dans son environnement plus complètement.
Être curieux, c’est chercher même sous les rochers des friandises de mousses et d’herbes qui peuvent faire la différence entre la mort et la survie dans un hiver particulièrement rigoureux.
Dans la situation domestique, ces chevaux ont tendance à jouer avec leurs lèvres avec tout ce qui bouge, y compris les verrous de porte, et quand, par pur hasard, le comportement se traduit par l’ouverture de la porte, « é presto », le comportement est puissamment renforcé par la liberté.
La liberté (de l’enfermement, y compris de se débarrasser du cavalier et la liberté de travail!) reste le plus puissant renforcement !.
La curiosité est l’un des aspects du cheval qui lui donne la personnalité, et conduit à toutes sortes de bouffonneries.
Une grande partie de ce que nous considérons comme de l’intelligence dans le comportement des chevaux, c’est parce que nous interprétons ce comportement d’une manière anthropomorphique (humanisée) involontairement.
L’anthropomorphisme commence tôt dans la formation des nourrissons humains avec des histoires implacables d’animaux humanisés et de dessins animés, pour beaucoup cette croyance continue à travers la vie.
Le siècle dernier, un homme a entrepris de prouver sa théorie selon laquelle les animaux étaient capables de trouver consciemment des solutions aux problèmes presque aussi bien que les humains. Wilhelm Von Osten a commencé à faire l’école a un cheval en face d’un tableau noir comme s’il s’agissait d’un enfant dans une salle de classe, récompensant les réponses correctes avec des morceaux de carotte.
Hans est devenu célèbre dans le monde entier pour ses compétences en calcul, en tapant avec son sabot, la plupart des réponses correctes aux questions de comptage de base.
Quand Von Osten a été confronté à ses critiques, il est resté inébranlable dans sa croyance que son était un cheval pensant, et il a appelé à une enquête scientifique. Il demanda à l’empereur, Guillaume II, qui ordonna une enquête.
L’Institut psychologique de Berlin a commandé 13 enquêteurs, dont un zoologiste, un vétérinaire, un entraîneur de cirque et un politicien, et ils n’ont pas pu trouver les moindres traces de fraude. Ils ont ordonné une enquête plus approfondie. Il a ensuite été découvert que le cheval ne pouvait pas donner les bonnes réponses si l’interrogateur ne connaissait pas la solution. Normalement, Hans lisait chaque carte et tapait la réponse, mais quand Van Osten ne connaissait pas la carte qu’il montrait le cheval, Hans faisait erreur après erreur.
D’autres expériences ont révélé que Hans répondait à des indices visuels presque imperceptibles de son entraîneur. Dans l’anticipation de la bonne réponse, Von Osten redressait sa posture, et c’était le signal pour le cheval d’arrêter de taper avec son sabot. Même une légère hausse des sourcils de l’entraîneur était un signal suffisant pour que le cheval s’arrête.
Bien que le cheval a perdu sa réputation en tant que penseur, il a néanmoins été un morceau étonnant de la formation, et il montre à quel point un cheval peut être perspicace à la posture et l’expression faciale.
On se demande à quel point nos chevaux nous lisent.
Il peut être décevant pour certains de découvrir à ce stade que le cheval n’est pas aussi intelligent que vous auriez pu penser. Mais il y a d’autres aspects de la mentalité du cheval qui défient même nos propres capacités.
Quand il s’agit de mémoire visuelle, le cheval n’est pas un imbécile. Non seulement le cheval est capable de trouver le chemin du retour avec un minimum de pratique, mais ses pouvoirs d’observation sont stupéfiants quand il s’agit de détecter de légers changements dans le paysage.
Le seau qui n’était pas là hier devient l’objet d’une profonde suspicion et si quelqu’un vous avait interrogé sur le changement de décor, vous échoueriez probablement lamentablement.
De même, dans la recherche équine, des études menées par Giebel en 1958, ont montré très peu de perte de mémoire sur 20 modèles visuels lorsque son cheval a été testé après 3, 8 et 12 mois. Des études similaires menées par Dixon (1970) ont montré des taux de rétention aussi élevés que 81 %, un mois après l’apprentissage.
Certains jeunes enfants ne performent pas aussi bien! Si seulement nous avions une telle mémoire photographique!
Ce que l’on devrait conclure de tout cela, c’est que le cheval est mentalement différent des humains et devrait être formé en tant que tel.
C’est le déni de cette différence qui provoque tant de mauvais problèmes d’entraînement et de relation entre le cheval et l’homme.
Si vous vous souvenez que votre tâche est de donner a vos chevaux de bonnes habitudes, votre formation sera plus efficace et plus juste.
Par-dessus tout, vous serez alors en mesure de gagner son respect et, en fait, sa confiance.
Pour approfondir la question:
https://fr.wikipedia.org/wiki/Intelligence_du_cheval#:~:text=Les%20chevaux%20font%20preuve%20d,bonnes%20habilit%C3%A9s%20de%20visualisation%20spatiale.